生態學是一門研究生物與生物、生物與環境之間相互關係的科學，而這個環境 便是我們身處的地球。地球可看作成一個由多層或多個同心圓所組成，大氣層 是一層薄薄的、包著這地球的氣體。對流層是由海面向上伸展到十七公里高， 它含有大部份的空氣，主要是氮氣和氧氣。在對流層外便是平流層，它含有臭 氧，臭氧可過濾大部份有害的紫外線以保護地球上的生物。水界是地球的水狀 層，它包括海洋、河流、湖泊、地下水、空氣中水蒸氣。陸界是地球的外層， 它是由地殼和上層地幔所組成。生態圈是地球的一部份，這裡是生物存在、生 物與生物、生物與環境有相互關係的地方，它是由大部份的水界、少部份的低 層大氣層及上層的陸界所組成，它包括最深的海底以至最高的山脈。以下是地 球簡單的結構：

地球簡單的結構圖
[Figure: G. Tyler Miller, JR, Environmental Science P. 72]