種群是指一群於同一時間內，佔有一定地域空間、能互相交配、有相互作用的 生物。在研究人口時，我們不但關注物種在一個指定地點指定時間的數量，我 們更希望明白人口如何因應環境而增加、維持、減少。同時，人口的分佈、密 度、出生率和死亡率、年齡的分佈、生長率、不同的基因對生物適應環境的影 響、健康、持續性，也是我們的研究對象。

人類(Homo sapiens)在地球存在了超過八十萬年。工業革命後，食物的增加和醫 療的改善令人口暴漲。一九九九年，世界人口已達至了六十億。世界人口正以 1.33%的指數比例增加。由一九九九年至二OOO年，世界人口正以每年八仟萬 的速度增長，即每日二十一萬九千人或每小時九千一百人增加。據估計，到了 二O一三年，世界人口將達到七十億；而分別於二O二八年和二O五四年，世 界人口將達至八十億和九 十億大關。

因為人口迅速增長，我們對各種資源的需求也不斷增加。過量使用資源可引發 許多環境問題，例如食物問題、土壤侵蝕、大量使用殺蟲劑和化學肥料、沙漠 化、物種絕跡。人口對環境所造成的影響基於人類的數量、每人使用資源的數 量、資源對環境所造成的影響。

人口對環境所造成的影響 [Source: G. Tyler Miller, JR, Environmental Science P. 20]