對所有生物而言及在所有活動中，水都扮演著重要的角色。水可以用來沖廁、 清潔、灌溉、娛樂，例如，游泳及釣魚。此外，水可以為水生生物提供生境 及運載貨物和人。水的最主要用途是供飲用。水是所有生物的必需品。

在水中出現水質污染，很令人討厭。水質污染會令水變質，使之不適合生物 使用。在香港，淡水與海水同樣被嚴重污染。污染的來源有兩個：點源及非 點源。點源透過水管、溝渠或污水渠排放特定地點的污染物到水體。由於點 源是在特定的地方，它們相對容易被辨認、監察、監管。但在低開發國家， 大部份點源都不受監管。如果政府有意願，受點源影響污染的水道「清除」 工作必會有顯著進步。非點源是指從大片的陸上地方，排出污染物到覆蓋範 圍廣泛的地面或地下水域，及由污染物在水面沉積所影響的大氣層部份。

水質污染物的例子包括：（a）病原體、（b）有機廢物、（c）無機廢物、（d） 重金屬、（e）熱污染、（f）油及去污劑。在香港，這些污染物引致嚴重問題， 當中更包括戲劇性的經濟及生態損失。

環境保護署負責透過不同的監察計劃以監察水質。水質污染管制條例於1980 年制定，以控制污水排放達水質目標。在這些條例下，所有污水在排放前， 必須在污水處理廠作適當的處理。污水收集整體計劃提供了污水收集基本建 設大綱。而海港範圍污水處理則提供了收集、處理、處置維多利亞港四周污 水計劃。在這樣努力下，水質得以持續改善。