根據一些估計，現今地球上，包括植物和動物，大概有五百至一千萬物 種，而未被發現的物種估計有三千萬之多。只有一百七十萬物種曾被生 物學家詳細地描述，餘下的仍有待發掘。下表是有關地球上已知和估計 的生物種類的資料：

但亦有估計稱，世上存在的物種至少比科學家提出的超出20倍。生物 多樣化因人類莽故大部份物種於錯綜複雜的生物網中扮演的角色而面 臨重大的威脅。瀕臨絕種是自然的過程，但在正常情況下，出現的速度 很慢。物種絕種很大程度上是由於人類活動，主要是破壞生境及過度捕 獵所致。據最近的估計，科學家指出每日大約有100種物種絕種。根據 已有的數據，生物學家估計於一九九二年，至少四千，甚至五萬一千種 物種因人類的活動和人口增長而絕種。現時，世上有超過1000種瀕臨 絕種的動物物種，當中有超過200種可在美國找到。