人類歷史戰爭中, 最長久而將會繼續的戰爭便是對抗害蟲。任何不想要的生物直接 或間接影響人類活動都被稱為害蟲。害蟲吃掉人類的食物, 侵略花園及草地，破壞 家中的木製傢具，有些更可以傳播疾病，做成極大損害。因為人口的膨脹和農業的 發展，人們開始想辦法保護農作物，以增加食物的產量。人類通常用化學品去殺死 或驅除所有害蟲，這些化學品被稱為殺蟲劑。最常用的殺蟲劑可以殺害蟲、除雜草、 殺菌、滅鼠。在人類歷史中, 總共有兩代不同殺蟲劑。第一代殺蟲劑主要來自天然 物質，例如由煙草中抽取的尼古丁硫酸鹽或由菊花頭取得的除蟲菊。主要的除蟲革 命在1939年開始，人們發現有機化學物(DDT)是一種有效的殺蟲劑。這個首個所謂 的第二代的殺蟲劑很快就被廣泛採用。由1945年起，已有數以百種有機化學物用 作除蟲。但是，人們愈來愈關注殺蟲劑對環境所做成的影響，殺蟲劑的應用必須受 到管制，減低對自然破壞。

農作物撒粉器正在噴灑殺蟲劑在加州的葡萄園